В Дублине в своем доме жестоко убита молодая женщина, в лицо которой маньяк плеснул кислоту, после чего перерезал горло бритвой. Ее обезображенное тело было обнаружено в багажнике лимузина, принадлежащего швейцарскому послу Собески. Посол, бывший любовником погибшей женщины, отказывается сотрудничать с полицией, ссылаясь на дипломатическую неприкосновенность. Тем временем бывший полицейский Джон Нортон, известный своими крутыми методами работы, помогает полиции в официальном расследовании. Постепенно он все глубже погружается в хитросплетения интриг большой политики. Он знакомится с падчерицей посла Хелен, которая пытается помочь обаятельному молодому человеку. Тем временем жестокие убийства продолжаются…

В неком засекреченном институте, занимающемся биологическими и генетическими исследованиями, зверски убит охранник. Потом следует череда убийств самых разных людей, основной «виной» которых была причастность к этой первой нелепой смерти, иногда просто интерес к ней, какие-то догадки и разговоры.