В семидесятых годах шестнадцатого века Францию охватила религиозная война. Недавно появившееся движение протестантов стремительно набирало обороты и католикам это пришлось не по вкусу. Чтобы прекратить эту религиозную войну, принцесса Марго, которая приходилась сестрой католику Карлу девятому, правящему на тот момент Францией, решила выйти замуж за протестанта Генриха Наваррского. Но планам Марго не суждено было сбыться. После того, как свадьба Генриха и Марго состоялась, Екатерина Медичи спровоцировала массовое избиение протестантов, которое вошло в историю как Варфоломеевская ночь.

70-е годы, Нью-Йорк. В известной нью-йоркской тюрьме под названием «Аттика» отсиживают срок самые закостенелые преступники с внушительным послужным списком. В камерах сидит по несколько человек, бытовые условия хуже не придумаешь. Всё это часто вызывает недовольство узников, что впоследствии приводит к восстаниям. Майкл недавно устроился на работу охранником в тюрьму. Однажды он становится свидетелем, как один из заключённых пытается приготовить еду в камере. Жёсткое наказание узника приводит к началу бунта заключённых. Охранники пытаются подавить бунт, в результате чего завязывает серьёзная драка. Узникам удаётся взять в заложники одного из охранников, коим является Майкл.

Вторая часть повествовании о жизни и становлении легендарной французской завоевательницы Жанны Д'Арк. Фильм начинается с того момента, как Жанна решает не принимать совета короля оставить англичан в покое. Она продолжает своё победное шествие и в итоге ей удаётся полностью освободить Орлеан. После этого на трон восходит сам Карл. Но, зная обо всех подвигах Жанны, он решает ей не помогать, когда её посадят в тюрьму, ведь она ослушалась приказа короля. За это её признают еретичкой и назначают смертную казнь. Своё славное шествие французская героиня закончила в огне, умерев жестокой и бездушной смертью.