Бутлегер и владелец кафе Джонни Фрэнкс принимает в свою банду новичка со скотобойной фабрики Луиса Скорпио, который вскоре берет на себя функции главаря банды и расправляется с Джонни. Скорпио постепенно становится богатым и господствует над городом в течение нескольких лет. Но ему мало невидимой власти: он хочет заняться политикой и сесть в кресло мэра.

Маленький Цезарь — это прозвище преступника по имени Рико, который не останавливается ни перед чем в своем стремлении стать большим человеком в криминальном мире. Вступив в банду Сэма Виттори, Рико убирает босса с дороги и занимет его место. Рико играет с огнем, подобные игры до добра не доводят — особенно если в деле замешана женщина, герой влюбляется в девушку своего друга Джо и приказывает тому ее бросить.