События фильма разворачиваются во времена Великой Римской Империи. Центурион Гай Марселий послан в провинцию Галилею с заданием проверить, как ею управляет наместник императора Понтий Пилат. В пути Марселий встречает известную куртизанку Марию Магдалину и страстно влюбляется в нее. Выполняя свою миссию, он жестоко подавляет восстание в Иудее, арестовывает Иисуса из Назарета и отправляет его на казнь...

По приказу императора Нерона в окрестностях греческого города Коринф должен быть построен канал, связывающий Эгейское и Ионическое море. Правитель города Антигон рьяно берется за строительство, обещающее лично ему невиданные барыши. На работы было согнано огромное количество рабов и местных крестьян, оказавшихся не в силах оплатить резко повысившиеся налоги. Среди прочих, обращенных в рабство свободных, оказалась и Лерна, сопровождавшая на пути в Коринф христианского епископа. Но проданную жестокому работорговцу девушку увидел скульптор Деметрий, приглашенный лично Антигоном для того, чтобы он изваял статую Афродиты для нового храма....