Преуспевающий японский бизнесмен осужден на пожизненное заключение за хранение одного килограмма героина. После безуспешных попыток оспорить приговор суда, покинутый друзьями и женой, он пытается приспособиться к новой для себя жизни. Бывший бизнесмен теперь должен выполнить важное задание «пахана», а для этого ему необходимо вырваться на свободу.

Фильм основан на реальной истории жизни знаменитого ирландского писателя Брендана Биэна и снят по его мемуарам. В 1939 году он подростком попал в английскую тюрьму за то, что был в рядах Ирландской республиканской армии (ИРА), и был схвачен во время неудавшегося теракта. Его направляют в колонию для несовершеннолетних, где поначалу он планирует побег, но со временем его радикальные взгляды смягчаются, и он начинает дружить с парнем по имени Чарли Милуолл — молодым геем, живущем в том же бараке, что и он…