На светском балу в честь дебютантки Анжелы Уорринер ее мать узнает, что их семья разорена. Ради благополучия дочери миссис Уорринер убеждает своего мужа Джона стать партнером бутлегера Бенедикта, мнимого графа Монтебелло. Анжела тем временем бросает своего возлюбленного Карла Грэма и попадает под порочное влияние некоего Гарри ван Олстина. Вскоре семью Уорринеров настигает крах — отца Анжелы арестовывают и сажают в тюрьму, а мать слепнет, отравившись низкокачественным контрабандным вином. После этой двойной трагедии Анжела раскаивается, порывает с ван Олстином и возвращается к уравновешенному романтику Грэму.

Смотритель Эйфелевой башни с удивлением обнаруживает, что раскинувшийся у его ног огромный город подвергся какому-то неведомому воздействию: люди словно остолбенели. Те же, кого таинственное излучение не коснулось, сбросили с себя все моральные оковы. Парижане прекратили работать, ударились в пьяный разгул, стали драться из-за женщин...

Грузия 1880—1890-х годов. Бывший пастух Бахва Пулава постепенно поднимался всё выше по общественной лестнице: сначала десятник на строительстве железной дороги, затем ловкий делец-спекулянт и, наконец, крупный капиталист-землевладелец. Бахва достигает заметного положения в обществе. Влюбившись в городскую модистку Эсму, он женится на ней. Но сбылось предсказание гадалки: вскоре после замужества Эсму похищает офицер из знатной семьи — прапорщик Царба...

Клэр Лескот — знаменитая примадонна. Все мужчины хотят быть любимыми ею. Среди них и молодой ученый Эйнар Норсен. Когда она высмеивает его, он покидает ее дом со страшным намерением...

Когда Елизавета Валуа обручается, она полагает, что ее жених является наследным принцем Испании, Дон Карлос, возвышенный и с широкими взглядами молодой человек, который является надеждой тех, кто хотел бы видеть свободу вероисповедания. Вместо этого она получает короля Филиппа, его отца, пропагандиста инквизиции и угнетения в Испании и во Фландрии. Карлос, однако, по-прежнему любит Элизабет.