Считается, что для Бельмондо роль в фильме «Авантюристы» была одной из самых успешных. По сценарию, один из отрядов движения «Свободная Франция» отправляется в африканскую страну с важной миссией – им нужно забрать крупный запас золота. К несчастью, отряд попадает в засаду, и в ходе перестрелки погибает большая часть бойцов.
После такой встряски между оставшимися в живых солдатами возникают крупные разногласия. Золото туманит разум, и часть отряда не собирается возвращать драгоценный металл в свой лагерь, ведь его можно присвоить себе и скрыться…

В Камбоджи идет гражданская война между находящимися у власти правительственными силами и оппозиционным движением «красные кхмеры». События этой войны освещает журналист газеты «Нью-Йорк Таймс» Сидней Шенберг. Помогает американскому корреспонденту местный проводник и переводчик Дит Пран. Когда «красные кхмеры» приходят к власти, американцы эвакуируются из страны. Вместе с ними эвакуируется семья Дита Прана, но сам Дит решает остаться с Шенбергом. Американский журналист может выбраться из страны, охваченной террором, а вот Прану сделать это намного сложнее.

Саксофонист из циркового оркестра Володя Иванов вместе с Московским цирком отправляется на гастроли в Америку. По пути он узнает, что его друг, клоун Анатолий, не собирается возвращаться: он намерен попросить политическое убежище в штатах, и Владимир, впечатленный капиталистическим раем, соглашается с ним. В гигантском универмаге Нью-Йорка, где артистам перед отлетом на родину разрешено отовариться, друзья решают скрыться от пристального взгляда сотрудников КГБ, но в последний момент на побег отваживается только Иванов, для которого с этого дня начинается новая жизнь свободного человека.