В 1839 году в Китае разразилась война, которая впоследствии получила название Опиумная. Дело в том, что в Китай англичанами привозилось огромное количество опиума, который служил причиной ежегодной смерти тысяч китайцев. По приказу китайского императора в провинции Гуандун были уничтожены двадцать тысяч ящиков с опиумом. В ответ на это Англия объявила войну Китаю. Силы оказались неравны: против вооруженных до зубов англичан выступили китайские воины, практически не имевшие современного оружия. В результате Китай был вынужден капитулировать.

Действия фильма разворачиваются в Шанхае в 1930 году. В город прибывает четырнадцатилетний мальчик по имени Шуйшенг. Там он становится слугой любовницы главаря местной банды. В дом, где обитает семья, вместе со слугами, врываются члены другой банды, и начинается перестрелка. Главарю, его любовнице и нескольким слугам, в числе которых и Шуйшенг, удается спастись. Они отправляются на небольшой остров, где красавица понимает, что ее жизнь пуста и потеряна, главарь – что он окружен предателями, а мальчишка – что он встал на скользкий путь, с которого будет очень сложно сойти.

Очень часто люди покидают свою родную страну и отправляются за тысячи километров в поисках счастья и благополучия для себя и своих близких. Это сложный путь, полный препятствий, и не всегда успешный. Но люди все равно стремятся к лучшей жизни. Вот и эти восемь женщин покинули родной Китай уже много лет назад. Теперь они живут в Соединенных Штатах, но никогда не забывают о том, какие проблемы пришлось им преодолеть. Они не забывают свою родину, вспоминают свои детские годы и жизнь до эмиграции. У каждой своя история, свои трудности, радости и заботы. И конечно же у каждой есть своя личная драма.

Номинация на премию Британской киноакадемии 1995 за Лучший адаптированный сценарий.

Действия фильма происходят в конце девятнадцатого века в Китае. В умах многих молодых китайцев зреет идея революции, но лидера у этого движения пока нет, есть лишь разрозненные группы людей, которые называют себя революционерами, но реальная подготовка к революции ими не ведется. Королевский советник вместе со своей ученицей отправляются в небольшой провинциальный город. Там они знакомятся с кузнецом, который раньше являлся участником одной из революционных группировок. Идеи о революции никак не выходят из головы кузнеца, и он делится ими со своими новыми знакомыми.