Барни - женщина средних лет, которая воспитывает дочь, чрезвычайно одинока. С каждым годом уменьшаются шансы встретить вторую половинку. Положение усугубляет война и оккупация. Жители городка пробуют жить в новом мире, кому-то импонирует пришедший порядок, другие же желают восстать против такого режима. Барни относится ко второй категории населения. Мать боится за любимое чадо, ведь ее отец еврей. Женщина крестит девочку и отправляет в деревню. Однажды, идя мимо церкви, она решает высказать священнику все, что наболело. Она высказывает недовольство устройством религии и церкви. К ее удивлению, священник Леон соглашается с таким мнением.

Конец 19-го века, Флоренция. Перед смертью основатель поместья Вьячча хочет оформить наследство на своего сына Стефано. Он настоятельно требует от других членов семейства, чтобы они отказались от своей доли, дабы Стефано смог получить полный контроль над поместьем. Также он попросил своих детей не звать на его похороны священника. Однако дети не выполнили эти два условия. Старший сын уговорил всех передать ему доли владения поместьем, но при условии, что Стефано останется управляющим. Так как у старшего нет семьи, после его смерти поместье снова перейдёт по долям всем родственникам. Стефано не покидает попыток прибрать поместье к своим рукам, и для этих целей задействует своего сына.

Номинация на Золотую пальмовую ветвь Каннского кинофестиваля 1961 г.