Палеонтолог Дэвид Хаксли четыре года трудится над созданием скелета бронтозавра. Намечалось и куда более важное событие в жизни. Ученный готовился стать супругом. Накануне свадебной церемонии Дэвид сталкивается со Сьюзан. Та источает ураган эмоций и ей хочется заполучить такого эксцентричного и приятного партнера. Сьюзан становится источником многочисленных проблем, которые буквально сыплются на голову палеонтолога. А вдобавок ко всему суматоху доставляет леопард по кличке Малыш, принадлежащий тете Сьюзан. Он не выдрессирован и постоянно путается под ногами. Дэвид чувствует, что ему следует оторваться от Сьюзан, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Север и Юг утопает в гражданской войне. Малышке Вирджинии вместе с матерью пришлось покинуть родные пенаты и отправиться в безопасное место, так как в городе стало слишком опасно. Отец в это время был на войне, поэтому ответственность за жизнь дочери, да и свою тоже, пришлось взять на себя матери. Внезапно мама тяжело заболевает. Об этом становится известно отцу Вирджинии, тогдашнему капитану армии конфедератов. Несмотря на устав и возможные последствия, он бросает всё и отправляется через линию фронта к семье. Добраться до места назначения ему не удалось, так как его задержала местная полиция и отправила за решётку по подозрению в шпионаже.