Фильм открывает перед нами одну из малоизвестных страниц Второй мировой войны, битву за Гвадалканал. Американские войска продолжают наступательную компанию в тихоокеанском регионе. Отряд американских стрелков получает задание любой ценой выбить японцев с высоты, которая не имеет совершенно никакого стратегического значения, но начальству виднее. Американские солдаты отправляются выполнять задание, но японцы не собираются без боя оставлять высоту. Завязывается бессмысленный бой за высоту, которая по большому счету не нужна ни одной, ни другой стороне.

Немолодой литератор Дэвид Кепеш, преподающий в колледже, давно оставил свою семью и, желая сохранить свободу, не поддерживает серьезных отношений с женщинами. У него есть любовница Кэролин и друг Джошуа, придерживающийся его точки зрения и часто изменяющий жене. Кажется, ничто не способно изменить жизнь Дэвида, но неожиданно вспыхнувшее чувство к студентке Консуэле захватывает его с каждым днем все больше и больше. Чтобы остаться свободным от обязательств, он предлагает девушке прекратить их роман, но вскоре понимает, что забыть ее совсем не просто. И однажды Консуэла сама звонит Дэвиду…