30-е годы, Бруклин. Время становления преступного мира. Время беспощадных войн разных банд за территории и ресурсы. Время громких убийств. Время безумного беспредела, с которым не способна справится ни полиция, ни армия. Представители власти больше не у власти. У них нет влияния ни на преступников, ни на наёмников. Они-то и на людей не могут влиять. Лепке – главарь одной крупной группировки. Он жестокий и своенравный человек, в подчинении которого находится несколько сотен людей. Так как он главарь, он не должен проворачивать грязные делишки. Для этих целей у него есть подходящие люди, например, наёмник Релесе.

Номинация на Оскар 1961 года за Лучшую мужскую роль второго плана (Питер Фальк).

Однажды одному известному гангстеру разведка иностранной державы делает необычное предложение. Если гангстер выполнить задание, то получит баснословные деньги, а если провалит – смерть. Шпиону необходимо похитить одного известного канадского учёного-атомщика. Пока гангстер продумывает план похищения, в Монреале происходит серия ужасных убийств. Высшее руководство решает поставить на расследование инспектора Королевской канадской полиции. Спустя некоторое время ему удаётся выйти на след виновников преступления, и всё благодаря гангстеру, который в последний момент отказался от сделки, так как осознал ответственность перед страной.