Вторая мировая. На фоне военных действий появляются организованные группы молодых людей, стремящиеся свергнуть нынешнюю власть и вернуть свои земли. Молодые люди, входящие в состав антигитлеровской организации, называют себя «пиратами». Они ведут отчаянную борьбу с нацистами. Родные этих людей были убиты нацистами за отрицание существовавшей тогда идеологии. И «пиратов» бы убили, но они вовремя опомнились и начали вести подпольную деятельность, укрываясь от преследования. Они начинают распространять листовки с пропагандистскими сообщениями, устраивать саботажи, ведь, по их мнению, это единственная возможность изменить текущий ход событий и установить свои порядки.

События происходят в Голландии. Йеруну двенадцать лет и он вместе с другими детьми был отправлен из Амстердама, погрузившегося в холод и голод. Мальчика принимает у себя семья рыбака и относится к нему, как к родному. Когда же завершилась немецкая оккупация, прибыли канадские солдаты. Один из них задержался в здешних местах и проникся симпатией к мальчику. Так было положено начало биографии танцора из Дании, получившего известность и хореографа Руди ван Данцига. Осознание собственной нестандартной ориентации и событий, которые повлияли на последующую жизнь героев, изложены в киноленте.

В Лейденском университете учится компания друзей-студентов. Начинается Вторая Мировая война и пути вчерашних друзей расходятся. Жак, не смотря на военные действия в Европе, решает закончить свое обучение. Робби начинает сотрудничать с фашистским гестапо. Алекс вербуется в войска СС и отправляется на фронт. Эрик и Густав оказывается в движении сопротивления захватчикам. Два друга выполняя тайный приказ голландской королевы, создают подпольную организацию, которая должна подготовить плацдарм для высадки союзных войск.

Обычный продавец сигарет живет в своем маленьком мирке, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. В это время, в стране происходят военные действия. Дакер бы и не вникал в суть происходящего, если бы парашютист не приземлился прямо у него за домом. Взглянув на мужчину, он увидел свою точную копию. Дакер начал выполнять все задачи парашютиста и сам не заметил, как занял активную гражданскую позицию. Мужчина превращается из слабохарактерного и безынициативного парня в настоящего гражданина своей страны, все больше погружаясь в детали борьбы. Дакер больше никогда не будет равнодушным.

Номинация на Золотую пальмовую ветвь Каннского кинофестиваля 1963 г.